A hirtelen támadt ulsteri belpolitikai válság közvetlen előzménye egy gyilkossági ügy, amelynek kapcsán a minap gyanúsítottként őrizetbe vették a felekezetközi önkormányzat legnagyobb katolikus pártja, a Sinn Féin észak-írországi tagozatának vezetőjét.

Peter Robinson a legnagyobb ulsteri protestáns erő, a Demokratikus Unionista Párt (DUP) vezetőjeként állt eddig a protestáns-katolikus belfasti kormány élén, ám csütörtök esti bejelentése szerint a gyilkosság után - a koalíciós partner, vagyis a Sinn Féin érintettsége miatt - "nem mehetnek úgy tovább a dolgok, mintha mi sem történt volna".

Az észak-írországi önkormányzat mindazonáltal nem omlott össze teljesen, mivel Robinson felkérte eddigi pénzügyminiszterét, Arlene Fostert, hogy ügyvezető jelleggel lássa el a kormányfői teendőket.