Az Egyesült Államok védelmezője, Szűz Mária tiszteletére az Amerikai Katolikus Egyetem területén emelt bazilika, amelyet évente mintegy egymillió zarándok keres fel, Észak-Amerikában a legnagyobb, a világon pedig a nyolcadik legnagyobb katolikus templom.

A neobizánci stílusban megépített templomot 1959-ben szentelték fel, a basilica minor rangot II. János Pál pápától kapta, az aranyrózsáját pedig XVI. Benedek ajándékozta. Szeptemberi amerikai látogatása során a szentélyt Ferenc pápa is fel fogja keresni.

A szentélyben 70 olyan kápolnát hoztak létre, amellyel Mária előtt tisztelegnek, a katolikus bevándorlók eredetét és vallási rendek támogatását testesítik meg. A Magyarok Nagyasszonya nemzeti kápolnájának kialakításáról 2004-ben állapodott meg az amerikai főváros akkori érseke, Theodore McCarrick bíboros Erdő Péter bíborossal, esztergom-budapesti érsekkel.

A terv megvalósítása közel egymillió dollárba került. A költséget egyharmad-egyharmad arányban a magyar állam, a Magyar Katolikus Püspöki Konferencia, valamint az amerikai magyar közösségek tagjai fedezték.

Az Egyesült Államok és Kanada minden püspöke engedélyezte a gyűjtést a magyar plébániákban és közösségekben. A helyi lelkipásztorokat és az egyesületek vezetőit arra kérték, hogy adjanak megfelelő lehetőséget tagjaiknak az adakozásra. A várakozások szerint Észak-Amerika magyarok lakta városaiból, Ontariótól Kaliforniáig, Ohiótól New Jersey-n át Floridáig mintegy 700 zarándok érkezik majd Washingtonba a felszentelésre.

A kápolnára befolyt összeget a detroiti Szent Kereszt magyar plébánia lelkipásztora, Kis G. Barnabás ferences szerzetes kezelte, aki a külföldi magyar pasztoráció püspöki helynöke is. A Magyar Katolikus Püspöki Konferencia 2007-ben bízta meg őt a kápolna terveinek és kivitelezésének végrehajtásával. A kápolnával kapcsolatos tervpályázatok közül ugyanabban az évben a Dragonits Márta és Major György által jegyzett terveket választotta ki a konferencia, amelyeket később a bazilika is elfogadott.

A kápolna főfalát a Magyarok Nagyasszonyának mozaikalakja díszíti. Az egyik oldalon Szent István király domborműve, a másik oldalon az Árpád-ház címere jelzi a kápolna történetét és üzenetét, angol és magyar nyelvű imákkal és szövegekkel. A kegyhely méltóságát nemcsak az eredeti és művészi munka eredményeként látható mozaikok és domborművek emelik, hanem az is, hogy a kápolnában elhelyezték Szent István csontereklyéjét.

Az ünnepi mise záró részében ünnepi beszédet mond Kövér László, az Országgyűlés elnöke, aki Szent István-zászlót ajándékoz majd a bazilikának. Orbán Viktor miniszterelnök üzenetét Soltész Miklós államtitkár olvassa majd fel.