James Best, aki hat évtizedes színészi karrierje alatt televíziós sorozatok és filmek százaiban játszott, az Észak-Karolinában fekvő Hickoryban halt meg tüdőgyulladásban hétfő éjszaka - közölte Steve Latshaw, a színész barátja és munkatársa.

Best a második világháború alatt a katonai rendészet kötelékében szolgált, ezt követően kezdte el építeni karakterszínészi karrierjét, az 1950-es és 1960-as években olyan sztárok mellett dolgozott, mint James Stewart, Paul Newman és Humphrey Bogart.

Később képzést indított színészek számára Los Angelesben, ahol a diákjai között Quentin Tarantino, Burt Reynolds és Clint Eastwood is megfordult, emellett egyetemeken is tanított színjátszást Mississippi és Florida államokban.

Legnagyobb sikerét a Hazárd megye lordjai című, 1979 és 1985 között futó CBS-sorozattal érte el, amelyből később több filmes feldolgozás is született.

"Sokkal többet tanultam a színészetről Jimmie Besttől egy délután alatt, mint bárki mástól egy év alatt. Ha megkérnék őt, hogy sírjon a kamerába, azt válaszolná, rendben, melyik szememmel?" - nyilatkozta John Schneider amerikai színész, aki Bo Duke szerepét játszotta a népszerű sorozatban.