A hétfői tragédiában a görög gép két pilótája és kilenc francia szerelő, köztük egy nő vesztette életét, valamint kilenc francia és 11 olasz katona megsérült.

"Ez egy teljesen valószínűtlen baleset egy olyan repülőgéppel, amellyel műszaki hiba történt a felszálláskor, majd erősen eltért az irányától, és pont arra a helyre esett, ahol éppen felszállni készülő, kerozinnal teli repülők parkoltak" - mondta Denis Mercier ezredes, a francia légierő vezérkari főnöke. "Szerencsétlenségek sorozata történt" - tette hozzá.

"Azt tudjuk, hogy az F-16-os legénysége, nagyon gyorsan, szinte azonnal a felszállás után, megpróbált katapultálni. Ez megerősíti azt, hogy műszaki hiba történt" - hangsúlyozta az ezredes, de azt nem pontosította, hogy milyen jellegű hibáról lehet szó.

Az áldozatok a Madridtól 262 kilométerre délkeletre fekvő katonai bázison, a NATO pilótaképző iskolájában vettek részt taktikai gyakorlaton, amelynek célja az volt, hogy a különböző hadseregek harci pilótái éles helyzetekben közösen tudjanak fellépni.

A képzést, amelyen a hónap végéig 700 katona vett részt, felfüggesztették - közölte a spanyol hadsereg szóvivője.

A baleset mélyen megrázta Franciaországot. A nemzetgyűlésben és a szenátusban egyperces csenddel adóztak a képviselők a katonák emléke előtt. A kilenc francia katona holttestét csütörtökön szállítják a Nancy-i katonai légi bázisra, ahol többségük szolgált.