Állam- és kormányfők, valamint más magas rangú vezetők érkeznek szombaton Rijádba, hogy részvétüket nyilvánítsák az új szaúdi uralkodónak, Szalmán bin Abdel-Azíznak féltestvére, a több mint kilenc év uralkodás után pénteken elhunyt Abdalláh bin Abdel-Azíz király halála miatt.

A szaúdi fővárosba várják többek között Francois Hollande francia elnököt, David Cameron brit miniszterelnököt, a brit trónörökös Károly herceget, valamint Dzsavad Zarif iráni külügyminisztert. Joe Biden amerikai alelnök szintén részt vesz a gyászszertartáson, és ott lesz Dmitrij Medvegyev orosz miniszterelnök is. Magyarországot Orbán Viktor miniszterelnök képviseli a szaúdi király búcsúztatásán.

Németországot szokatlan módon az államelnöki posztról lemondani kényszerült Christian Wulff képviseli Angela Merkel kancellár meghűlése és a többi állami vezető más irányú kötelezettségei miatt. Barack Obama amerikai elnök - újdelhi közlés szerint - kedden, indiai látogatását lerövidítve látogat majd el Rijádba.

A muzulmán országok számos képviselője, köztük Recep Tayyip Erdogan török államfő, Navaz Sarif pakisztáni kormányfő és az öböl menti arab országok államfői már pénteken, Abdalláh temetésén is ott voltak. Szombaton elsősorban a keresztény többségű országok vezetőit fogadják a szaúdi fővárosban.

"Szaúd-Arábia gazdasági és politikai téren is partnerünk" - hangsúlyozta még pénteken a davosi Világgazdasági Fórumon Francois Hollande. "Bizalmi viszonyban voltam Abdalláh királlyal, beleértve a terrorizmus elleni harc ügyét is" - tette hozzá.

A dzsihadisták elleni harcban a Nyugattal szövetséges, emberi jogi politikája miatt azonban sokat bírált Abdalláh király péntek hajnalban hunyt el, 91 éves korában, három héttel azután, hogy december 31-én kórházba került tüdőgyulladás miatt. Testét a pénteki nagyima után Rijád egyik ősi, a királyi család temetkezési helyéül is szolgáló temetőjében hantolták el. Az El-Ud néven ismert temetőben a királyi család tagjai mellett közemberek is nyugszanak.

Abdallah bin Abdel-Aziz 2005 augusztusa óta állt az olajban gazdag szunnita vezetésű ország élén. Halálával a trón testvérére, a szintén súlyos egészségi gondokkal küzdő 79 éves Szalmán bin Abdel-Aziz hercegre szállt, aki első beszédében elődje politikájának folytatását ígérte. Szalmán tavaly már fokozatosan átvette a királyi teendőket egyre betegebb féltestvérétől, Abdalláhtól. Õ volt 2011-től a védelmi miniszter, így ő állt a fegyveres erők élén, amikor Szaúd-Arábia más arab országokkal együtt csatlakozott tavaly az Iszlám Állam ellen Szíriában indított, amerikai vezetésű légi offenzívához.