A 93 éves Chester Nezt szerdán érte a halál veseleállás következtében - közölte Judy Avila, aki közreműködött a férfi emlékiratainak megírásában.

Mielőtt a navajo indiánok százait kiképezték volna kódbeszélőnek, a törzs 29 tagjából álló csoport megalkotta a rendszert. Nez tizedik osztályos volt, amikor bekerült ebbe a csoportba, döntését még a családjával sem közölte, és koráról is hazudott, ahogy azt sok társa is tette.

"A történelem jelentős fejezetei közé tartozott, hogy bennszülött nyelvünket használtuk a második világháborúban" - mondta 2010-ben az AP amerikai hírügynökségnek. "Büszkék vagyunk erre" - tette hozzá. "A japánok mindent megtettek, hogy feltörjék a kódot, de sosem sikerült nekik" - jegyezte meg.

A világháború után Nez még két évet szolgált a seregben a koreai háborúban. 1974-ben az albuquerque-i veterán kórház munkatársaként vonult vissza. Arról, hogy kódbeszélő volt, még családja sem tudott, a küldetés ugyanis 1968-ig titkosítva volt.

Chester Nez 2012-ben diplomát szerzett a Kansasi Egyetemen, ahol amiatt kellett félbeszakítania szépművészeti tanulmányait, mert a katonai szolgálatáért kapott oktatási támogatás elapadt.

Noha részben mindkét lábát amputálták és tolószékhez volt kötve, Judy Avila szerint a férfi lelkesen utazott, hogy beszámoljon az ő és társai történetéről.