Legutóbb 1996-ban, Bill Clinton elnökségének idején fordult elő az Egyesült Államokban, hogy a kormányzat részlegesen fizetésképtelenné vált, mert a kongresszus nem biztosította a finanszírozást a kezelésében álló hivatalok és intézmények számára. A válság addig tart majd, amíg a szembenálló felek ki nem egyeznek egymással, ami órák, napok de akár hónapok kérdése is lehet.

A szövetségi kormányzati tevékenység részleges felfüggesztése következtében első lépcsőben fizetés nélküli kényszerszabadságra küldenek 800 ezer dolgozót, akiknek a feladatkörét nem tekintik elsődleges fontosságúnak - ez a 3,3 milliós szövetségi munkaerő csaknem egynegyedét jelenti. Nemzeti parkok és szövetségi múzeumok zárnak be, és kutatási projektek állnak le.

Barack Obama elnök hétfő este rendeletet írt alá arról, hogy a hadsereg finanszírozását abban az esetben is biztosítani kell, ha a kongresszusban nem születik megállapodás az ideiglenes költségvetési jogszabályról. Az elnöki intézkedést washingtoni idő szerint nem sokkal éjfél előtt jelentették be. Ez az időpont volt a törvényhozói költségvetési vita megoldásának határideje.

Obama hétfőn napközben már jelezte, hogy ha a fizetésképtelenség bekövetkezik is, a nemzetbiztonság és a közrend fenntartását garantálják, és a lakosságnak nem kell tartania a társadalombiztosítási kifizetések szünetelésétől sem.

A vezető pártok vitájának középpontjában Obama elnök egészségügyi reformja áll. A republikánus ellenzék azt szeretné elérni, hogy csökkentsék a számos elemében kedden életbe lépő reformra jutó összegeket, vagy egy évvel halasszák el a törvénycsomag aktuális részeinek bevezetését, ezt azonban a demokraták - köztük az elnök - nem fogadták el.

A határidő közeledtével a demokrata többségű szenátus rendre elvetette a republikánus többségű képviselőház költségvetési javaslatait, amelyek kisiklatták volna a 2010-ben elfogadott, de fokozatosan bevezetett egészségügyi reformot. Harry Reid, a szenátusi demokrata többség vezetője közölte, hogy a szövetségi felsőház hivatalosan helyi idő szerint kedd reggel 9 óra 30 perckor fogja elutasítani a képviselőház legutóbbi ajánlatát.

A 2014-es, "félidős" kongresszusi választások közeledtével a két nagy párt egymást hibáztatja a kudarcért. Az egészségügyi törvénycsomag elleni támadást az ultrakonzervatív Tea Party mozgalom támogatásával megválasztott honatyák vezették, akiknek követeléséről Obama elnök nem hajlandó tárgyalni. A Reuters és az Ipsos felmérése szerint az amerikaiak negyede a kongresszusi republikánusokat, 14 százalékuk Obamát, 5 százalékuk pedig a demokratákat hibáztatja a válságért. 44 százalék szerint mindhárom felsorolt tényező felelős.

A megoldatlan költségvetési vita által okozott krízist tovább mélyítheti, ha a két nagy pártnak október közepéig nem sikerül megállapodnia a 16 700 millió dolláros "adósságplafon" felemeléséről, vagyis ha a szövetségi kormányzat újabb hitel felvétele nélkül képtelen lesz finanszírozni kiadásait.

Az ázsiai piacokon a dollár árfolyama az amerikai kormányzat részleges fizetésképtelensége ellenére is tartotta magát.