Egyelőre nem tudni, mi okozta a megbetegedéseket. Haitin évtizedek óta nem volt kolera. A baktérium által előidézett, rendkívül fertőző kolera nagyon erős hasmenést okoz, ami megfelelő kezelés hiányában néhány órán belül halálhoz is vezethet. A járvány terjedését a szigorú higiéniai intézkedések betartásával és a tiszta ivóvíz biztosításával lehet megakadályozni.