A zavargások július 5-én törtek ki Urumcsi több pontján az ujgur és a han népcsoport tagjai között, miután Dél-Kínában hanok megöltek két ujgur férfit, akikről elterjedt, hogy megerőszakoltak egy han nőt.

A zavargásoknak 197 halálos áldozata volt, a hatóságok szerint többségében han kínaiak. A randalírozók több mint 300 üzletet és 1300 járművet gyújtottak fel, illetve rongáltak meg. A kínai hatóságok november közepén jelentették be, hogy kivégeztek 9 embert, akiket a zavargások során elkövetett bűncselekmények miatt ítéltek halálra.