Az amerikai hadsereg patológiai intézete kétséget kizáróan azonosította Michael Scott Speicher földi maradványait - állt az amerikai védelmi minisztérium közleményében.

Speicher repülőgépét 1991. január 17-én lőtték le a Sivatagi vihar hadművelet során. A Pentagon kezdetben halottnak nyilvánította Speichert, ám a pilóta pontos sorsát övező bizonytalanság - elsősorban az a tény, hogy évekig nem bukkantak földi maradványainak nyomára - arra késztette a hivatalnokokat, hogy státuszát az évek folyamán többször "ütközetben eltűnt", majd "eltűnt - fogságba esett" kategóriára módosítsák.

A 2003-as iraki invázió alkalmat adott arra, hogy az amerikai hadsereg nyomozást kezdjen az arab országban Speicher sorsa után. Az elmúlt években az amerikaiak alapos kutatást folytattak és számos nyomra bukkantak, többek között egy iraki börtön falára karcolt "MSS" monogramra, amelyet esetleg annak bizonyítékaként lehetett értelmezni, hogy Speicher fogságba esett.

Július elején egy iraki állampolgár bejelentése vezette az Anbár tartományban állomásozó amerikai tengerészgyalogosokat egy sírhoz, amelyben csontokat és maradványokat találtak annak a helynek a közelében, ahol Speicher gépe feltehetően lezuhant. Két helyi lakos azt állította, hogy jelen volt, amikor beduinok Speichert holtan találták és eltemették a sivatagban.

Az amerikai pilóta személyazonosságát a helyszínen talált állkapocscsont- és fogsormaradványok alapján azonosították - közölte a Pentagon.