Az új jogszabály értelmében akár három évi börtönbüntetés szabható ki azokra, akik illegális bevándorlónak adnak szállást, és az erről szóló megállapodás megkötésekor tudtak erről. Az országba törvénytelenül belépőket vagy ott-tartózkodókat nem lehet szabadságvesztéssel sújtani, de hosszabb ideig, akár másfél évig is az azonosítást szolgáló átmeneti szállásokon lehet tartani őket (eddig a határidő 60 nap volt), és cselekményük 5-10 ezer euró pénzbüntetést vonhat maga után.

A törvénynek a polgárőrségekre vonatkozó része aggodalmat váltott ki a baloldali ellenzékben, polgárjogi csoportokban, zsidó szervezetekben, rendőrszakszervezetekben, mert attól tartanak, hogy a polgárőrségek létrehozása faji megkülönböztetéshez és önkényes, erőszakos cselekményekhez vezethet, illetve mert az e tevékenységre pályázó egyik csoport gyaníthatóan neofasisztákkal tart fenn kapcsolatot.

Roberto Maroni belügyminiszter azonban, aki a jobbközép kormány kisebbik koalíciós partnerének, az Északi Ligának (NL) a színeiben politizál, többször védelmére kelt a törvénytervezetnek. Azt mondta: "önállóan megalakult" csoportok nem kapnának engedélyt arra, hogy polgárőrség legyen belőlük. Polgárőrség meghatározott eljárással, önkormányzati regisztrációval jöhet csak létre - tette hozzá.

Maroninak azonban régóta szívügye polgárőrségek létrehozása, és nem mindig tartotta szükségesnek, hogy ilyenek csak közigazgatási szervezésben és regisztrációval jöjjenek létre. Az iparilag fejlett észak-olaszországi területek önállóságáért küzdő Északi Liga támogatásával 1996-ban megalakított egy regionális biztonsági erőt, a Padániai Nemzeti Gárdát. A "zöldingesekből" álló padániai alakulat szolgált modellül az Olasz Nemzeti Gárda létrehozásához.

E gárda hivatalosan egy politikától független, önkéntesekből álló közhasznú szervezet, elnöke mégis az olasz szélsőjobbhoz kötődik: Gaetano Saya egyben az egyik vezetője a Mussolini-féle fasiszta hagyományok örököseként fellépő Olasz Szociális Mozgalomnak (MSI). Ráadásul a gárda megalakítását az MSI kongresszusán jelentették be. Ezen az eseményen náci karlendítéssel köszönt legalább két felszólaló. Saya mindazonáltal tagadja, hogy fasiszta volna.

A rendőrséget és a tavaly óta az utcákra vezényelt katonai járőröket segíteni hivatott polgárőrségek létrehozásáról Silvio Berlusconi miniszterelnök a tavalyi választások megnyerése után állapodott meg pártja koalíciós partnerével, az Északi Ligával. A kormányprogram egyik fő pontja a bűnözés és az illegális bevándorlás visszaszorítása.