Felmentette az ENSZ hágai székhelyű Nemzetközi Törvényszéke Milan Milutinovics egykori szerb elnököt a Koszovóban a múlt évtized végén elkövetett háborús bűnök vádja alól. A Szerbiát 1998 és 2002 között vezető elnök azonnal elhagyhatja börtönét. A bírák szerint nem bizonyított, hogy jelentős mértékben hozzájárult volna a koszovói művelethez, illetve tényleges ellenőrzése lett volna a katonai és rendőri akciók fölött, ezek irányítása Milosevic kezében összpontosult. A 66 éves volt szerb elnök is azzal védekezett, hogy csak szűk hatáskörrel rendelkezett.

A többi vádlott közül Nikola Sainovics volt kormányfő-helyettest 22 év, Dragoljub Ojdanics volt vezérkari főnököt 15 év, Nebojsa Pavkovics katonai tábornokot 22 év, Vladimir Lazarevics tábornokot 15 év, Steren Lukics rendőrtábornokot pedig 22 év börtönbüntetésre ítélte a tövényszék.

Mindannyiukat a koszovói albánok 1999-es üldözéséért tették felelőssé egy közös megfélemlítési és erőszakkampány irányítóiként. A kampányba az ítélet szerint "jelentős állami erőket" vontak be.

A műveletek célja az ügyészek szerint egyértelműen az volt, hogy a főként albánok lakta tartomány etnikai összetételét megváltoztassák. Becslések szerint csak március vége és június között legalább 700 ezer albánt üldöztek el Koszovóból - szögezte le Iaian Bonomy bíró az ítélet hágai felolvasásakor. A vádpontok között polgári személyek meggyilkolása, nemi erőszak, erőszakos kitelepítés, települések módszeres lövetése is szerepelt.

Ez volt az első érdemi ítélet a Koszovóban a múlt évtized második felében elkövetett bűnök ügyében. A törvényszéki ügyészek szerint ezekért a fő felelősség Szlobodan Milosevics egykori jugoszláv államfőt terhelte - ő azonban három évvel ezelőtt elhunyt hágai börtönében, még mielőtt igazságot szolgáltathattak volna ellene.

Az említetteken kívül a törvényszék még két korábbi szerb felelőst helyezett vád alá a koszovói bűnökért. Vlajko Sztojiljkovics rendőrfőnök azonban hét évvel ezelőtt öngyilkosságot követett el, míg Vlastimir Dordevics volt belügyminiszter-helyettes ellen nemrégiben kezdődött meg egy külön eljárás Hágában.