Az esetek száma hat-tízzel nő naponta a Moszkvától ezer kilométerre délkeletre fekvő területen, és már a szomszédos Voronyezsi területen is történtek megbetegedések. Az egészségügyi hatóságok szerint kétmillió embert érinthet a fertőzés.

A két szokatlanul esős hónapot követő hosszú kánikula kedvezett a szúnyogok fejlődésének, így a térségben most hússzor annyi a szúnyog mint tavaly volt. Ezek a rovarok terjesztik az Afrikában és Ázsiában évtizedek óta ismert nyugat-nílusi vírust, amely különösen az idősekre, a beteges, legyengült immunrendszerű emberekre nézve veszélyes, és agyvelő-, valamint agyhártyagyulladást is okozhat.

A vírus már az előző években is feltűnt a térségben, de akkor alacsonyabb volt a megbetegedések száma.

Idén nyáron Görögországban is négy halálos áldozatot szedett már a fertőzés.