A PBDE-nek nevezett égésgátló anyagokat a hetvenes években használták bútorokhoz, elektronikus eszközökhöz, szövetekhez, kárpitokhoz és műanyagokhoz, de a kilencvenes évektől fokozatosan kivonták az európai gyártók. Ettől függetlenül a vegyi anyag ott lehet a régi bútorokban és tárgyakban.

A Berkley Egyetem kutatói olyan nőket vizsgáltak, akik aktívan teherbe akartak esni, és bár mindegyiküknek sikerült, kiderült, hogy azoknak, akiknek vérében a PBDE-ből magas szintet mértek, nehezebben estek teherbe.

Kim Harley, az egyetem professzora szerint a vegyi anyag befolyással van a nemi hormonokra, így a termékenységre is. Összesen több mint 200 PBDE-vegyület van, amelyből hármat használtak  égésgátlóként.