Az ország déli partvidéke előtt fekvő Stewart-szigetnél fedezték fel az állatokat - közölték pénteken az állatvédelmi hatóságok.

Kirándulók vették észre kedden a haldokló hosszúszárnyú gömbölyűfejű-delfineket (Globicephala melas), de két napba telt, mire a mindentől távol eső helyszínről értesíteni tudták a hatóságokat. Ekkor az egyik állatvédő munkatárs helikopterrel a Doughboy-öbölbe repült.

"Nyolc állat még élt, amikor kiérkeztünk. De éppen apály volt, ezért szinte semmi esélyünk nem volt, hogy életben tartsuk őket addig, amíg megfelelő számú segítő érkezik" - mondta el az egyik szakértő.

A területen kétévente vetődnek partra delfinek, de a jelenség okai egyelőre nem ismertek.