Hidegzuhanyként érhette az ír kormányt, hogy több tízezer ember bénította meg Dublin közlekedését és tüntetők vették körbe a parlamentet a január 1-től bevezetendő vízdíjak miatt. Tiltakozók kisebb csoportja összecsapott az ír rendőrséggel, a Gardával.

A rendbontók érmékkel, kövekkel és flakonokkal dobálták a rendőröket, akik közül egyet kórháza kellett szállítani.

A hatóságok szerint 30 ezer ember vett részt a tiltakozásban, a pán-európai kampánycsoport, a Right2Water - Jogot a vízhez - szerint viszont 100 ezren lehettek az utcákon.

A nagy többség békésen tüntetett, de körülbelül 1000 demonstráló továbbra is a helyszínen maradt és megbénította Dublin legfontosabb útvonalát.

Írországban eddig az adókból fedezték a vízszolgáltatás költségeit. A 2010-es nemzetközi pénzügyi mentőcsomagban kapott kölcsönök visszafizetésére a kormány fizetőssé tette a vízellátást.

Az íreket azért idegesíti a vízdíj bevezetése, mert az ország tavaly ki tudott lépni az IMF segélyprogramjából és vissza tudott térni a nemzetközi pénzpiacokra. A gazdaság növekszik, a munkanélküliség pedig csökken, tehát úgy tűnik, hogy a kormánynak nincs szüksége az extra bevételre.

A kabinet számára politikai öngyilkossággal érhet fel a vízdíj a két év múlva esedékes választásokon. A kormány miniszterei ugyanakkor tévé- és rádióinterjúk sorában fejtegették, hogy tüntetések ellenére sem vonják vissza a vízdíjat.

Abba azonban belement a kormány, hogy csökkentse a díjat - így az egyedülállók heti másfél eurót, míg több lakóval rendelkező otthonok heti 3 eurót fizetnek majd.

"Ez nem csak az ivóvíz, hanem a szennyvíz elvezetési és újrafeldolgozási díja is"- mondta egy kormányilletékes.

Egyes baloldali parlamenti képviselők arra szólították fel a tüntetőket, hogy indítsanak engedetlenségi kampányt és ne fizessék be az áprilisban érkező, első számlákat.