Az szakemberek megjegyezték, hogy de Stéfano kora miatt a beavatkozás viszonylag kockázatos. Az operációt eredetileg már hétfőn el akarták végezni, de azt a legendás játékos állapota akkor még nem tette lehetővé.

Az argentin származású spanyol klasszis Buenos Airesben született, de legnagyobb sikereit Madridban - Puskás Ferenc játékostársaként - érte el. A Reallal nyolc bajnoki, valamint egy kupadiadalt ünnepelhetett, ötször lett gólkirály, ugyanennyi alkalommal volt részese BEK-győzelemnek, egyszer pedig Világ Kupát nyert. Kétszer (1957, 1959) választották Európa legjobb labdarúgójává.