Az utóbbi időben több mint 3100 lakost veszített, ezért megfosztották nagyvárosi státuszától Horvátország negyedik legnagyobb városát, Eszéket – írja a Croatia Week beszámolója alapján a Portfolio.

A szlavóniai város népessége az 1970-es évek óta körülbelül tízezer fővel csökkent, annak ellenére, hogy az ipari övezet folyamatosan fejlődik és egyre több beruházást indítanak. Mindez azt jelenti, hogy

Horvátországnak már csak három jelentős nagyvárosa maradt 100 ezernél nagyobb lakosságszámmal.

Eszék lakossága olyan kisebb városok szintjére csökkent, mint Pula, Károlyváros (Karlovac) vagy Bród (Slavonski Brod). Ez adminisztratív változásokat is eredményez: a következő helyhatósági választásokon már csak egy alpolgármestert fognak választani az eddigi kettő helyett, a városi tanács létszáma pedig 31-ről 27-re csökken Eszéken.

A státuszvesztés ellenére Ivan Radic eszéki polgármester bízik benne, hogy a település szelleme töretlen marad, és a kormányzati, önkormányzati beruházások meghozzák majd a gyümölcsüket, mert szerinte Eszék megérdemli, hogy Horvátország negyedik legnagyobb városa maradjon, a napi ingázás és egyéb kihívások ellenére is.

A helyi ellenzék szerint viszont a népességfogyás komolyabb problémákat jelez. „Az igazi kérdés nem az, hogy miért csak egy alpolgármesterünk lesz a jövőben, hanem az, hogy miért hagyják el az emberek Eszéket?” – vetette fel Vjeran Marijasevic, a Horvát Szociáldemokrata Párt (SDP) polgármesterjelöltje. Úgy véli, az olyan intézkedések javíthatnának a helyzeten, mint például az ingyenes óvoda biztosítása vagy a hosszú távú bérlakás-kiadás.