Ezzel az intézkedésével Biden rekordot döntött abban, hogy elnökként ő adott kegyelmet vagy büntetéscsökkentést a legtöbb elítéltnek. Közlése szerint döntéseinek hátterében az a szándék állt, hogy semmissé tegye azokat az aránytalanul hosszú büntetéseket, amelyek helyett hasonló esetekben a jelenleg hatályos jogszabályok és bevett gyakorlatok alapján enyhébb büntetés járna.

"Ezzel a lépéssel történelmi hibákat tudunk kijavítani, és korrigálhatjuk az egyenlőtlenségeket az ítélkezésben" - hangsúlyozta Biden közleményében, hozzátéve, hogy hivatali idejének hátralevő napjaiban még további elítéltek kegyelmi vagy büntetéscsökkentési kérelmét fogja megvizsgálni.

Az amerikai elnök decemberben egyetlen döntéssel nagyjából 1500 elítélt büntetését enyhítette, ami az amerikai politika- és jogtörténet legkiterjedtebb, egyszeri kegyelmi döntése volt. Ugyancsak decemberben a szövetségi bíróság által halálra ítélt 40 bűnöző közül 37 esetében változtatta meg az ítéletet életfogytiglani szabadságvesztésre.

Ez utóbbi rendeletről a január 20-án hivatalba lépő Donald Trump azt mondta, hogy elnökként azonnal vissza fogja vonni.

December elején Joe Biden saját fiát, Hunter Bident is kegyelemben részesítette két bűncselekmény ügyében, valamint mentesítette minden, 2014. január 1-je és 2024. december 1-je között tett cselekményének jogkövetkezménye alól.