A folyamat a szenátus fegyveres erők bizottságának ülésén Pete Hegseth, védelmiminiszter-jelölt meghallgatásával kezdődött. A korábban Afganisztánban is szolgált volt katonát, veteránok segélyezésével foglalkozó civil szervezetek korábbi vezetőjét mintegy 4 órán keresztül kérdezték a szenátorok.
Pete Hegseth meghallgatásán többször éles és személyeskedő vita alakult ki Donald Trump jelöltje és a demokrata politikusok között. A demokrata szenátorok közül többen megkérdőjelezték a jelölt alkalmasságát, akivel kapcsolatban kifogásként többek között azt hozták fel, hogy nem rendelkezik politikai tapasztalattal, valamint szexuális zaklatással vádolták. Kérdezték nézeteiről a nők hadseregben szükséges részvételéről, az LMBTQ-emberek katonai szolgálatáról.
Pete Hegseth szerint lejárató kampány indult ellene a politikai baloldalon, és baloldali médiában. Terveiről úgy fogalmazott, hogy az amerikai hadseregbe szeretné visszahozni a „harcos szellemiséget”. Azt hangoztatta, hogy a katonai alkalmasság feltételeit mindenki számára egységesen kell megállapítani, valamint arra hívta fel a figyelmet, hogy a védelmi kiadások mértéke az Egyesült Államokban a GDP 3 százaléka alá csökkent. Feladatának mondta, hogy megvalósítsa Donald Trump elnöki célkitűzését, a „békét az erő által” politikáját.
A meghallgatást többször szakították félbe a közönség soraiban ülő aktivisták, akiket az őrség azonnal kivezetett.
Pete Hegseth mellett szólalt fel Mike Waltz, akit Donald Trump a Fehér Ház nemzetbiztonsági tanácsadójává jelölt, akivel kapcsolatban úgy fogalmazott, hogy képes a hadsereget visszajuttatni eredeti küldetésének útjára, emelni az alacsony katonai morált, az érdem alapú előrejutás szemléletének felélesztését.
Donald Trump védelmiminiszter-jelöltjének alkalmasságáról az elnöki beiktatás napján, január 20-án szavazhat a szenátus szakbizottsága, és, amennyiben ott létrejön a többség, akkor a szenátus ülésén még aznap megerősíthetik pozíciójában.
Hasonló eljárásra lesz szükség az adminisztráció legtöbb tagjának hivatalba lépéséhez. A meghallgatások szerdán folytatódnak.
