Javier Pérez de Cuéllar "kimagasló perui állampolgár volt, vérbeli demokrata, aki életét és munkásságát az országunk naggyá tételének szentelte" - írta Martín Vizcarra perui elnök Twitter-oldalán a halálhírre reagálva.

Pérez de Cuéllar 1920. január 19-én született Limában. 1940-től a perui külügyminisztérium munkatársa volt, 1944-től Peru párizsi diplomáciai képviseletén szolgált előbb titkárként, később pedig nagykövetként is. Svájcban, Lengyelországban, Venezuelában, illetve a Szovjetunióban is volt nagykövet.

A karrierdiplomata 1982 és 1991 között töltötte be az ENSZ főtitkári tisztségét. Hivatali ideje alatt aktív közvetítő szerepet játszott számos konfliktusban. 1982-ben részt vett a Falkland-szigetek körül kialakult brit-argentin konfliktus, az 1980 évek végén pedig az irak-iráni háború politikai rendezésében. Az ő közvetítésével született meg 1988-ban az irak-iráni tűzszünet. 1990-ben próbálta meggyőzni Szaddám Husszein néhai iraki diktátort, hogy csapataival vonuljon ki Kuvaitból. 1991-ben részt vett a marokkói kormány és a nyugat-szaharai függetlenségi mozgalom, a Polisario Front tűzszüneti tárgyalásain, valamint a salvadori polgárháborút lezáró megállapodás kidolgozásában.

1995-ben indult a perui elnökválasztáson, de alulmaradt Alberto Fujimorival szemben. 2000-2001-ben a perui miniszterelnök tisztségét látta el. 2004-es nyugállományba vonulásáig Peru párizsi nagyköveteként szolgált.