A bejelentés szerint a NASA és az Európai Űrkutatási Hivatal (ESA) felvételen jól látszik, milyen nagyot zuhant februárban a levegő nitrogén-dioxid-szennyezettsége januárhoz képest a járvány okozta gazdasági lassulás, az egészségügyi vesztegzárak nyomán.

A járművek és ipari üzemek által kibocsátott nitrogén-dioxid szintje csökkenése elsőként Vuhan, a járvány gócpontja környékén volt észlelhető, majd szétterjedt az egész országra.

A NASA szerint a levegő tisztulása egybe esett a közlekedési és ipari megszorításokkal, tízmilliók karanténba helyezésével. Fei Liu, az űrkutatási hivatal légminőség-kutatója szerint ez az első eset, hogy ilyen drámai csökkenést figyeltek meg ilyen nagy térségben egy meghatározott eseményhez kapcsolódva.

A tudósok korábban a 2008-as globális gazdasági válság idején észlelték a nitrogén-dioxid fokozatos csökkenését, illetve átmeneti és lokális csökkenését az ugyanazon évben rendezett pekingi olimpia alatt.

A levegőminőség javulását korábban is tapasztalták a kínai újévi ünnepek alatt, január végén vagy február elején, de azok zárultával visszaállt korábbi szintjére a légszennyezettség. A NASA szerint az idei levegőtisztulás nagyobb mértékű a korábbi évekénél, és hosszabb ideje tart.