Szükségállapotot rendeltek el hétfőn a helyi hatóságok Ausztrália Új-Dél-Wales és Queensland államában a várhatóan "katasztrofális" tűzvész miatt.

A legnagyobb veszélyben lévő területeken élőket felszólították, hogy hagyják el otthonukat, mert kedden előreláthatólag példátlanul meleg és szeles idő lesz, ami tovább szíthatja a már égő bozóttüzeket. Új-Dél-Walesben már három ember meghalt, és 150 ház megsemmisült a tűzben a hétvégén.

A szükségállapot széles körű felhatalmazást ad a tűzoltóságnak, hogy kormányzati erőforrásokat mozgósítsanak, kitelepítéseket rendeljenek el, utakat zárjanak le és közszolgáltatásokat állítsanak le. A rendkívüli jogrend hét napig lesz érvényben.

Ausztráliában nem szokatlanok a pusztító bozóttüzek, ám a mostani, a szokásos tüzek időszakát jóval megelőző tűzvész meglepetésként érte az érintett területeken élőket.

"Mindenkinek ébernek kell lennie, bárhol is legyen, és mindenkinek a legrosszabbra kell készülnie, és senki sem lazíthat" - hangsúlyozta Gladys Berejiklian, Új-Dél-Wales miniszterelnöke.

Sydneyt egyelőre megkímélték a lángok, de a nagyvárost övező térségre keddre már szintén "katasztrofális" tüzet jeleznek előre. A tűzveszély osztályozását 2009-ben vezették be, és Sydneyt azóta most először fenyegeti ilyen súlyos tűzvész. A legnépesebb ausztrál városban keddre 34 Celsius-fokos hőmérsékletet prognosztizálnak.

"A holnapi nap az életmentésről, a tulajdonunk megvédéséről szól, és arról, hogy mindenki annyira biztonságban legyen, amennyire csak lehet" - húzta alá Berejiklian.

A mintegy 5 millió lakosú Sydneyt jórészt bokros területek övezik, amelyek csontszárazak, miután a környéken hónapok óta alig esett.

Az új-dél-walesi tűzoltóság vezetője arra szólította fel a veszélyeztetett területeken élőket, hogy meneküljenek, mielőtt késő lesz, és ne akkor kezdjenek szedelődzködni, amikor a lángok már a hátsó ajtón dörömbölnek. Nyomatékosította, hogy a katasztrofális besorolású tüzet azok az épületek sem bírják ki, amelyek névleg tűzbiztosak. Elmondta, hogy a szomszédos Victoria államból 50 tűzoltóautó és 400 tűzoltó érkezik, hogy segítsenek megfékezni a lángokat. Az államban jelenleg 18 helyen ég a bozót; két tűz ezek közül egyelőre kontroll nélkül tombol. Új-Dél-Wales közbiztonsági minisztere arra figyelmeztetett, hogy az Ausztrália előtt álló hét a legpusztítóbb tűzvészt hozhatja, amelyet az ország valaha látott.