Mivel a bűncselekmény 2006 előtt történt, a négy évből hármat automatikusan elengednek.

Az ítélet öt évre eltiltotta közhivatal viselésétől Berlusconit, aki a jobbközép Szabadság Népe (PdL) elnöke és a római parlament szenátora.

Az egykor Berlusconi, most gyerekei által irányított Mediaset televíziós csoport a vád szerint 2001-2003 között adócsalást követett el be nem fizetett közvetítési jogdíjakkal. A vád szerint Berlusconi vállalata összesen 280 millió eurót keresett feketén.

A tizenegy személy elleni perben szintén vádlottként szereplő Frank Agrama amerikai producer esetében is megerősítették a tavaly első fokon kiszabott három év büntetést, valamint Fedele Confalonieri, a Mediaset-elnöke felmentését is. Berlusconinak és a többi elítéltnek összesen tízmillió eurót kell azonnali hatállyal befizetnie az olasz adóhivatalnak.

A másodfokú ítélet tíz éve tartó pert zárt le, de a végső szót a Semmítőszék mondja majd ki, melynek harmadfokú döntése az év vége előtt várható.

Berlusconi római otthonában, a Grazioli-palotában várta az ítéletet a PdL vezetőségével. A párt politikusainak kijelentései szerint Berlusconi "felelős és az ítéletért nem fogja felborítani az egy hete megalakult Letta-kormányt".

"Az ítélet várható volt. A milánói bírák elfogultak Berlusconival szemben" - hangoztatta nyilatkozatában Niccolo Ghedini, Berlusconi védőügyvédje. Arra emlékeztetett, hogy a Semmítőszék május 6-án elutasította Berlusconi kérelmét a per más bíróságra való áthelyezéséről. Ghedini szerdán ismét a bíróság elfogultságára hivatkozva a per elhalasztását kérte, de ezt a milánói bírói testület megtagadta.

"A milánói bíróság kivégzőosztag" - hangoztatta Alessandra Mussolini PdL-politikus.

Az 5 Csillag Mozgalom szorgalmazta Berlusconinak a szenátusból való azonnali kizárását.