Az incidens Tachira állam egyik fegyintézetében történt. Egy katonai vezető azt mondta, hogy a hatóságok tárgyalásokba próbálnak bocsátkozni a túszejtőkkel azért, hogy kiszabadítsák a rendőröket.

Cesar Perez Vivas tachirai kormányzó szerint a szóban forgó börtön 120 férőhelyes, de jelenleg 400 fegyencet tartanak ott fogva. Venezuelában mintegy 50 ezer elítélt van börtönökben, holott a fegyintézetek összességében legfeljebb 14 ezer fő befogadására alkalmasak.

A börtönök túlzsúfoltsága melegágya a fegyintézeteken belüli erőszaknak. Civil szervezetek szerint évente mintegy 300 elítélt hal meg a büntetés-végrehajtási intézetekben. A kormány a tavalyi év közepén átfogó tervet fogadott el a helyzet javítása érdekében.