A menekülők és a tűzoltók apokaliptikus hangulatot árasztó videókat vettek fel az utak mindkét oldalán lángokban álló erdőről és bozótról. Volt, aki mások szeme láttára égett bent a kocsijában - de nem tudtak rajta segíteni.

Az Ausztrália déli részén található Victoria állam hatóságai arra figyelmeztetnek, hogy az újabb bozóttüzek áttörhetik a több ezer önkéntes által emelt védelmi vonalakat. A szemtanúk által több emeletesnek mondott lángok egész városokat és falvakat pusztítottak el.

Kedd reggeli adatok szerint a halottak száma 173-ra emelkedett, de a kórházak szerint a héten további sebesültek halnak majd meg, és a rendőrség aggodalmai szerint az áldozatok száma elérheti a 300-at is.

Kevin Rudd miniszterelnök "a pokol pusztításaként" jellemezte a tüzet, és elcsukló hangon idézte fel a világ minden tájáról érkezett részvétnyilvánításokat. Azt követően, hogy a rendőrség közölte: a tragédiát részben gyújtogatók okozták, Rudd "tömeggyilkosoknak" nevezte őket. A porrá és hamuvá vált falvakba és városokba rendőrségi szakértők is érkeztek, és tetthellyé nyilvánították azokat.

A média közben halálról és túlélésről szóló sokkoló sztorikkal van tele. Kinglake városban egy nő például úgy mentette meg a csecsemőjét, hogy egy vizes takaró alatt egy patakba feküdt. A tűz úgy csapott át a fejük fölött, mint "egy sugárhajtómű", de életben maradtak.

Ugyanebben a városban a rendőrök megtalálták négy gyerek és minden valószínűség szerint egyik szülőjük összeégett testét is. Azok, akik sértetlenül túlélték a katasztrófát, de elpusztult az otthonuk, szerencsésnek érezhetik magukat. Az ausztrálok eddig büszkék voltak arra, hogy hatásos tűzvédelmi tervekkel rendelkeznek, most azonban kénytelenek újragondolni ezeket.

A tüzekben több ezer kenguru, koala, házi- és haszonállat is elpusztult.