A település polgármestere ünnepi beszédében kijelentette: a szobor azt jelképezi, hogy a tavasszal meghalt egyházfő a 20. század óriása volt.

A szobor ellenzői viszont arra hivatkoznak, hogy a városka főterén felállított műalkotás ellentétes az állam és az egyház szétválásáról szóló 1905-ös törvénnyel.

Azt kifogásolják, hogy a helyi hatóságok 130 ezer euróval, azaz valamivel több mint 33 millió forinttal hozzájárultak a szobor felállításának és felavatásának költségéhez.

Az önkormányzat ezzel szemben azt mondja, hogy a szobor az ellentmondásos grúz szobrász, Zurab Tseretelli ajándéka a városnak, és a település nem fordított közpénzt a célra.

A szobor leleplezését eredetileg december 9-én, a modern francia szekularizációt megteremtő törvény évfordulóján tartották volna, de a polgármester az ünnepséget elhalasztotta, hogy ezzel engesztelje ki azokat, akik provokációnak tekintették az időpontot.

A szobor leleplezését mintegy ezren nézték végig a helyszínen. Az ünnepség alatt egy kisebb csoport tüntetett a helyszínen, míg a szobor ellenzői egy közeli városkában tanácskoztak. Az ellenzők közölték: az ügy a bíróságon folytatódik.

A műalkotás az imádkozó pápát ábrázolja. II. János Pál egy olyan boltív alatt áll, amelynek tetején egy kereszt van.