A rablók kézigránáttal fenyegették meg a múzeum őreit, valamint a látogatókat, majd a riasztóberendezés és a megfigyelő kamerák kikapcsolására kényszerítették a személyzetet.

A négy fegyveres a helyi karneváli tumultust kihasználva elmenekült. Vera de Alencar, a múzeum vezetője közölte: a rablók az intézmény négy legértékesebb festményét vitték el, de a képek pontos értékét nem árulta el.

Az igazgató úgy vélekedett, hogy a rablást profik, esetleg egy nemzetközi banda tagjai követték el.

A brazil hatóságok most azt próbálják megakadályozni, hogy a festményeket kivigyék az országból.