Johannes Rau 1999 és 2004 között látta el az elnöki teendőket Németországban.

Miután 2004. július elsején megvált hivatalától, két alkalommal is megműtötték. Halálának okát nem közölték.

Johannes Rau 1931-ben született. 1958 és 1998 között az észak-rajna-vesztfáliai parlament tagja volt. 1968 és 1998 között a német szociáldemokrata párt (SPD) országos vezetőségi tagja, 16 éven át alelnöke volt.

1978 és 1998 között tartományi miniszterelnökként tevékenykedett. Johannes Raut 1987-ben a budapesti Református Teológiai Akadémia díszdoktorává választották.