A javaslat ellen szavazó demokrata és mérsékelt republikánus szenátorok arra hivatkozva ellenezték a kitermelés megkezdését, hogy meg kell őrizni a vadakban gazdag vidék természetes állapotát. A terület többek között jegesmedvék és vándorsólymok élőhelye.

A feltárás mellett érvelők szerint a kitermelés megindításával meg lehetne állítani az amerikai kőolajtermelés csökkenését. Szakértők szerint az Alaszka északi partjai mentén elnyúló lelőhely 10 milliárd hordónyi kőolajat rejthet.

A feltárás nem került le végleg a napirendről, az alaszkai fúrások ügyét legközelebb valószínűleg jövő tavasszal tűzi napirendre a szenátus.