A laboratóriumban "növesztett" hús, az így gyártott tejtermék és cukor a vártnál hamarabb, két éven belül emberi fogyasztásra is forgalomba kerülhet az Egyesült Királyságban. Az Élelmiszer-szabványügyi Ügynökség (FSA) jelenleg azt vizsgálja, miként gyorsíthatja fel a laboratóriumban előállított élelmiszerek jóváhagyási folyamatát – írta a BBC, részletezve, hogyan állítják elő ezeket az élelmiszereket, illetve milyen kritikák érik őket.

Az ilyen termékeket kis vegyi üzemekben növesztik sejtekből. Az egyesült királyságbeli cégek tudományos szempontból élen járnak ezen a területen, de úgy érzik, hogy a jelenlegi szabályozás visszafogja őket.

Az Egyesült Királyságban az FSA-nak most új szabályozást kell kidolgoznia a felépíteni tervezett ágazatra a high-tech élelmiszeripari cégek szakértőivel és tudományos kutatókkal együttműködve, azért, hogy

két éven belül lezárhassák két laboratóriumban termesztett élelmiszer teljes biztonsági értékelését.

A sietség oka, hogy a brit cégek teret veszítenek tengerentúli versenytársaikkal szemben, mert ott a jóváhagyási folyamatok feleannyi időt vesznek csak igénybe. Szingapúrban és Izraelben is gyorsabbak az engedélyezések.

Robin May professzor, az FSA vezető tudósa azt mondta a BBC-nek, hogy a fogyasztók biztonságát illetően nem lesz kompromisszum. De az olyan kritikusokat, mint például Pat Thomas, a Beyond GM kampánycsoport igazgatója, nem győzi meg ez a megközelítés. A brit kormány pedig azt szeretné, ha a laboratóriumban termesztett élelmiszeripari cégek boldogulnának, mert azt remélik, hogy új munkahelyeket és gazdasági növekedést tudnak teremteni.

De hogyan is készülnek ezek a termékek?

A laboratóriumban termesztett élelmiszereket apró sejtekből növesztik növényi vagy állati szövetté. A folyamatban néha génszerkesztést is alkalmaznak az élelmiszer tulajdonságainak módosítása érdekében. Az ilyen termékek pártolói azzal érvelnek, hogy ezek nem terhelik annyira a környezetet és potenciálisan egészségesebbek.

Az oxfordi Ivy Farm Technologies olyan sztékeket tud előállítani, amelyeket Wagyu és Aberdeen Angus tehenek sejtjeiből növesztenek laboratóriumi körülmények között. A cég tavaly év elején kért engedélyt ezen műhúsok éttermeknek való értékesítésére.

Alicia Graham az Imperial College-ban, a nyugat-londoni Bezos központban dolgozik, és megtalálta a módját, hogyan gyárthat cukoralternatívát úgy, hogy egy bogyófélében található gént juttat élesztőbe, ami által nagy mennyiségű, édes ízű, enyhén savanykás és gyümölcsös ízű kristályt tud előállítani (őt a citromos sörbetre emlékeztette). Ez nem hizlal és potenciálisan egészséges helyettesítő lehet szénsavas italokban, állítja. Ám cége, a MadeSweetly nem adhatja el, amíg nem kezdheti árulni a terméket, amíg nem kapja meg a hatóságok jóváhagyását.

Az FSA ígérete szerint a következő két éven belül elvégzi e két, laboratóriumban előállított élelmiszer teljes biztonsági értékelését, és létrehoz egy gyorsabb és jobb rendszert az új, laboratóriumban előállított élelmiszerek jóváhagyására vonatkozó kérelmekkel kapcsolatban. Alapos vizsgálatokat ígérnek és teljes biztonságot a fogyasztóknak.

Biztos, hogy környezetbarát és egészséges?

Pat Thomas azonban azt mondja, hogy ezek az élelmiszerek nem biztos, hogy olyan környezetbarátak, mint amilyennek mondják őket, és hogy bizonyos esetekben az egészségügyi előnyeiket túlértékelik.

"A laborban termesztett élelmiszerek végső soron ultrafeldolgozott élelmiszerek, márpedig épp egy olyan korszakban élünk, amikor arra törekszünk, hogy az emberek kevesebb ultrafeldolgozott élelmiszert egyenek, mert azoknak káros egészségügyi következményei vannak" – mondta, hozzátéve, hogy ilyen élelmiszereket korábban senki sem fogyasztott még, nem tudjuk, hogyan hatnak az emberi szervezetre.