A természetvédők szerint mára mindössze 64-76 Irrawaddy-delfin maradt a folyóban azt követően, hogy a 2003 óta elpusztult borjak (több mint 50) szervezetében a mérgező szintet elérő mennyiségű rovarirtót, higanyt és egyéb szennyeződéseket találtak.

"Ezek a káros anyagok mindenfelé szét vannak szóródva a természetben, így a szennyeződés forrásául a Mekong-folyó útjába kerülő országok szolgálnak" - mondta Verne Dove, a WWF állatorvosa.

A természetvédelmi szervezet szerint az Irrawaddy-delfineknek azonnal szükségük lenne egy olyan egészségügyi programra, mely csökkenti az immunrendszerüket fenyegető szennyeződések hatását. A delfinek között is különleges fajt képviselő Irrawaddy-k 2004 óta tartoznak a kiemelten veszélyeztetett állatok közé.