Soha olyan fiatalokat még nem hallgatott ki a brit rendőrség, mint most: két hároméves kisfiút vandalizmus gyanúja miatt kérdeztek ki a nyomozók Skóciában. Rajtuk kívül nyolc másik, tíz év alatti gyereket is kikérdeztek a rendőrök a többi között szexuális bűncselekmények és károkozás miatt. Egy ötévest, züllött viselkedése miatt, figyelmeztetésben részesítettek.

A tíz gyerek közül kettő ötéves kislány, egy pedig egy négyéves kisfiú, akiket ugyancsak vandalizmus miatt faggattak a rendőrök, míg szeptember elején egy Kelet-Európából bevándorolt család 11 éves gyermekét egy 14 éves kislány megerőszakolásával és kirablásával gyanúsítottak meg.

"A kicsik azért viselkedhetnek így, mert ezt látták a környezetükben, vagy maguk is bántalmazás áldozatai" - vélekedett a Glasgow Caledonian University pszichológiai intézetének vezetője, Cynthia McVeigh.

A skót munkáspárti szóvivő, Richard Baker ugyancsak a szülők felelősségét pedzegette: "Meg kell vizsgálni a gyerekek családi hátterét."

Az eddigi legfiatalabb előállított Angliában és Walesben egy hatéves bedfordshire-i fiú volt, akit idén júniusban rablás gyanújával vettek őrizetbe.

A szigetországban nem egységes a büntethetőségi korhatár: míg a középső és déli területeken tíz, Skóciában nyolc éves kortól lehet vádat emelni a fiatalok ellen.

A Sunday Times birtokába jutott rendőrségi jelentések szerint az elmúlt három évben több mint 6 ezer bűncselekményt követtek el tíz éven aluli gyerekek a szexuális zaklatástól a súlyos testi sértésen át a betörésig és rablásig.