Négy év munka után az oroszok és az európaiak a szovjet időkből ismert bajkonuri űrrepülőtér mását építették fel a dél-amerikai dzsungelben. A Sinnamary néven emlegetett telep néhány kilométerre található az Európai Űrkutatási Ügynökség kourou-i központjától a Franciaországhoz tartozó tengerentúli területen.

Ennek a két komplexumnak az együttműködésével indítják majd útjára az európaiaknak az amerikai GPS helyzetmeghatározó rendszerével rivális saját programját, a Galielót, két műhold fellövésével. A rendszer megszabadítja az európai vállalatokat az amerikai GPS-től való függőségtől. Idővel 30 műhold szolgáltatja majd a koordinátákat, és azt ígérik, hogy a Galileo pontosabb lesz a GPS-nél.

Az európaiak számára jól jön, hogy a hatalmas Ariane 5 és a kisebb Vega rakéták mellett középkategóriás hordozóeszközként használhatják majd az űrkutatás során eddig legmegbízhatóbbnak bizonyult Szojuzokat. Az oroszok számára pedig az jelent előnyt, hogy az Egyenlítőhöz közeli kilövőállomáshoz jutottak. A helyszín miatt a rakéták nagyobb sebességgel tudnak startolni, mint például Bajkonurból, és nagyobb rakományt tudnak szállítani. A lehetőségért cserébe az oroszok sejtetni engedték, hogy európai Airbus gépekkel modernizálhatják légiflottájukat.

Az orosz telepen speciális hangárt építettek a rakéták hajón érkező elemeinek összeszerelésére, és azért is, hogy megvédjék őket a trópusi nedvességtől. A kilövés előtt egy 700 méteres vasúti pályán viszik a Szojuzt az állványhoz, a bajkonuri gyakorlathoz hasonlóan.

A Spiegel helyszíni riportja megemlítette, hogy a 300 orosz és az európaiak együttműködése nem volt teljesen felhőtlen a kulturális és egyéb különbségek miatt. A helyi éttermekben és kávézókban is érezni a külföldiek jelenlétét - az egyik étteremben például, Jurij Gagarin képe és rubel bankjegyek díszelegnek a falon.

A szögesdróttal körbevett űrközpontot francia idegenlégiósok védik, a felbocsátások időpontjában lekapcsolják a külső áramellátást, és saját generátorokkal biztosítják az energiát.

Idővel űrhajósokat is űrbe küldhetnek Kourou-ból, de ez egyelőre még csak elképzelés.