Több ezer kilométernyi ősi folyómedret azonosítottak a Mars déli, hegyvidékes régióiban. A felfedezés arra utal, hogy a bolygó sokkal nedvesebb lehetett, mint ahogyan a tudósok korábban gondolták - írja a The Guardian cikke nyomán a 24.hu.

A Mars körül keringő űrszondák képein figyeltek meg a kutatók körülbelül 16 ezer kilométernyi folyómedret, amik akár 3 milliárd évesek is lehetnek. Némelyikük meglehetősen rövid, de olyanok is akadnak, ami több mint 100 kilométer hosszú rendszert alkotnak.

Ez arra utal, hogy a térségben valaha tartósan folyóvizek voltak, amiket esőzések, havazások tápláltak. Az eredmény azért kiemelkedő, mert - bár korábban a Mars több helyszínén is azonosították már víz nyomait - a bolygó ezen régiójában eddig sosem találtak víz jelenlétére utaló jeleket.

A kutatók szerint a Mars valaha sokkal melegebb és nedvesebb volt, mint amilyen most, felszínén nagy kiterjedésű víztömegeket hordozott. Ez azt követően változhatott meg, hogy az égitest mágneses mezeje meggyengült, légköre pedig elvékonyodott, így többé nem akadályozta meg, hogy az elpárolgó víz a világűrbe szökjön.