Az AP amerikai hírügynökség szerint Nick Holonyak kollégái évekig mondogatták, hogy a szakember megérdemelné a legrangosabb tudományos elismerést az első LED, annak a vörös fénynek a felfedezéséért, amely lehetővé tette a száloptikai hálózatokat, a DVD-ket és egy sor más technológiát. A kutató mindig is elutasította azt a feltételezést, hogy őt és 1962-es felfedezését mellőzték.

A Svéd Királyi Tudományos Akadémia keddi bejelentése nyomán viszont az Illinoisi Egyetem idősotthonban élő nyugalmazott tanárában felmerült a kérdés, hogy miért ér Nobel-díjat a kék LED, és a legelső fénykibocsátó dióda miért nem. Az AP-nek Urbanában adott interjúban a 85 éves Nick Holonyak azt mondta, hogy a kék LED soha nem válhatott volna valósággá az ő és a munkatársai által az 1960-as évek elején elért eredmények nélkül.

"A LED, ahogyan azt ma ismerik, a mi munkánk" - mondta a róla és a felfedezéséről The Bright Stuff címmel írt könyvet lapozgatva. "Nélkülünk nem jutottak volna el a kék LED-hez" - nyomatékosítja.

A kék LED folytatása volt a vörös LED-del indult fejlődésnek, amely aztán elvezetett a ma már nélkülözhetetlen kelléket jelentő okostelefonok, számítógépek és televíziók kijelzőjének kialakításához. A kék LED-et a vörössel és a zölddel kombinálva fehér fény nyerhető. A ragyogó fehér fényt kibocsátó LED-es lámpák a leghosszabb élettartamú és a leginkább energiatakarékos fényforrások.

Nick Holonyak már évekkel ezelőtt letett a Nobel-díjról, beletörődött, hogy így van - fogalmazott felesége, Katherine. A keddi bejelentés azonban meglepte. "Öreg vagyok már, de ez akkor is sértő" - mondta a kutató.

A Nobel-díjat Akaszaki Iszamu, Amano Hirosi és a japán-amerikai Nakamura Sudzsi (Shuji Nakamura) kapta. A Svéd Királyi Tudományos Akadémia röviden utalt Holonyak munkájára az indoklásban, arra azonban nem, hogy miért nem részesül a díjban. A testület szóvivője egyelőre nem reagált az AP megkeresésére az ügyben.

Nick Holonyak azt mondta, nem kisebbíti a díjazott szakemberek érdemeit, Nakamurát ismeri is, de úgy hiszi, a kék LED-et nem lehet különválasztani az első felfedezéstől, valamint tőle és azoktól, akik annak idején részt vettek a kutatásban. "Ez nem tisztességes a korai LED-kutatókkal szemben" - jegyezte meg.

Delaina Amos, a Louisville-i Egyetem tanára - maga is LED-kutató - az AP-nek úgy vélekedett, hogy a kék LED érdemes az elismerésre, de Holonyak felfedezése is.

Nick Holonyak kelet-európai bevándorlók gyerekeként már az Egyesült Államokban született, Illinois déli részén, egy bányászvárosban - Zieglerben - nőtt fel. Mielőtt egyetemre ment, a vasútnál dolgozott. Nevéhez több tucatnyi szabadalom és több rangos díj fűződik. Arra viszont nincs ötlete, hogy munkáját miért nem találták érdemesnek a Nobel-díjra. "Nem tudom. És azt hiszem, ők sem tudják" - mondta.