Kanadai kutatók a tükörsima falakon gond nélkül felmászó gekkó mintájára fejlesztették ki az apró robotot 2011-ben. A mintegy 240 grammos gép szívókorongok, mágnesek vagy ragasztó nélkül rögzül a sima felületekre, titkának nyitja pedig a gekkótalp szerkezetét utánozó lemezek, amelyeket mikroszkopikus nagyságú szőrök borítanak.

A kis robot jól példázza, hogyan utánozza a technológia a természet kínálta megoldásokat - magyarázta Michael Henry, a gépet kifejlesztő kanadai Simon Fraser Egyetem kutatója.

A hollandiai Noordwijkben található ESA-laboratórium légüres térben, szélsőséges hőmérsékleteken végzett tesztjét a robot kiállta: tökéletesen működött a világűrre jellemző körülmények között.

A kísérlet sikere azt jelenti, hogy egyszer talán az űrben is használható lesz a kis gép - vélte Laurent Pambaguian, az ESA tudományos munkatársa. Az Abigaille névre keresztelt robot utódai a jövőben megkímélhetik az űrhajósokat a veszélyes űrsétáktól, amelyek azért szükségesek, hogy a sürgős javításokat elvégezhessék a meghibásodott űrhajókon.