Az 1-es típusú cukorbetegség kifejlődésének megelőzésére tervezett vakcina elvileg úgy működne, hogy megvédi a hasnyálmirigyben az inzulint termelő béta-sejteket az immunrendszer támadásától.

A vakcinálás alapelképzelése az volt, hogy ha a glutaminsav-dekarboxiláz (GAD) elnevezésű enzim kis dózisával beoltják a pácienst, akkor megtaníthatják immunrendszerének T-sejtjeit arra, hogy tolerálják e vegyületet. A túlérzékeny immunrendszer ugyanis ezt, a béta-sejtek előállításában kulcsfontosságú enzimet támadja meg.

A klinikai kipróbálásban, Kanadában és az Egyesült Államokban összesen 145 páciens vett részt, akik életkora három és 45 év között volt, és a megelőző három hónapon belül diagnosztizálták náluk az 1-es típusú diabéteszt. A vizsgálatba bevont embereket három csoportba osztották, az elsőben csak a vakcinát kapták, a másodikban a vakcinát és egy immunerősítőt együtt, a harmadikban pedig csak immunerősítő szert.

A teszt folyamán mindhárom csoportban hasonlóan alakult a pácienseknél a betegség előrehaladása, és a tapasztalt mellékhatásokban sem voltak különbségek. Az eredményt Jay Skyler kutatásvezető, a Miami Miller Orvosegyetem munkatársa ismertette.

Az 1-es típusú diabétesz - amelyet korábban fiatalkori cukorbetegségnek is neveztek - a diabéteszes páciensek öt-tíz százalékát érinti. Tipikusan gyerek- vagy fiatal korban jelenik meg, az érintettek további életükben napi inzulin injekciókra szorulnak.