A Cseng Hi kínai tengernagy által készített világtérkép 1418-ból származik, ami azt bizonyítja, hogy már jóval (egészen pontosan 74 évvel) Kolumbusz 1492-es útja előtt körbehajózta az amerikai kontinenst.

A legnagyobb kínai tengerésznek tartott Cseng Hi térképe egyértelműen mutatja az amerikai, az afrikai és az európai kontinenst, ugyanakkor a brit szigetek hiányoznak róla, a mai Kaliforniát pedig szigetként jelöli.

Az 1418-as térkép egy 1763-ban készült hiteles másolatát egy kínai ügyvéd vásárolta meg egy pekingi antikváriumban összesen 500 dollárért (kb. 100 ezer forintért).

Vásárlásának jelentőségére csak akkor döbbent rá, amikor két évvel később elolvasta Gavin Menzies brit szerző művét, melyben a nyugalmazott brit tengerésztiszt arról írt, hogy Cseng Hi volt az első, aki megkerülte a Földet és felfedezte Amerikát.

A térképet jelenleg Új-Zélandon vizsgálják és várhatóan még hétfőn bemutatják a nagy nyilvánosság előtt is.