A magyar férfi kézilabda-válogatott teljesítette célkitűzését, a negyeddöntőbe jutást a világbajnokságon, mivel 29-23-ra legyőzte Katart a középdöntő utolsó fordulójában, a varasdi csoport szombati játéknapján.

Imre Bence kilenc, Szita Zoltán és Bóka Bendegúz négy-négy góllal, Palasics Kristóf 11 védéssel járult hozzá a sikerhez. A magyarok két győzelemmel és egy döntetlennel jutottak tovább a csoportkörből, a középdöntőben pedig kedden 37-30-ra kikaptak az Európa-bajnok franciáktól, majd csütörtökön 29-26-ra nyertek Ausztria ellen.

A negyeddöntőt kedden játsszák Zágrábban, az ellenfél kiléte vasárnap válik ismerté.

Imre Bence: a miénk az egyik legjobb védelem

"Nagyon jó érzések vannak most bennem, nagyon örülök, hogy megnyertük ezt a mérkőzést, ez volt a célunk. Szerettük volna mi saját magunk kivívni a nyolc közé jutást, nagyon büszke vagyok a csapatra, hogy ezt a feladatot is megoldottuk. A játékunk időnként nem volt a legjobb, de összességében megérdemelten nyertünk" - nyilatkozta az MTI-nek jobbszélső Imre Bence, a német THW Kiel játékosa.

A magyar csapat előző öt meccsén Imre összesen 15 gólt szerzett, a katariak ellen viszont kilenc alkalommal talált be. Mint mondta, ő is úgy gondolja, hogy eddig egy kicsit visszafogottabb volt a tavalyi önmagához képest, de vannak olyan időszakok, amikor nem úgy jön ki a lépés, mint máskor. Előfordult, hogy háromszor is túlpattintotta a labdát a kapuson, ma viszont több szerencséje volt, egyszer éppen az ellenfél kapusának lábáról került a hálóba a labda.

"Próbálok változtatni bizonyos dolgokon, de összességében tényleg az a legfontosabb, hogy továbbjutottunk" - jegyezte meg.

Az osztrákok elleni találkozóhoz hasonlóan szombaton is rosszul kezdtek a magyarok, a 18. percben már tíz rontott lövésnél tartottak. Imre szerint ezúttal nem a nem megfelelő összpontosítás volt a gyenge rajt oka, hiszen mindenki tudta, mekkora tétje van a meccsnek, és azzal is tisztában voltak, olyan ellenféllel találkoznak, amely mindig nagyon veszélyes.

A sokkal jobban sikerült második félidő kapcsán közölte, a védekezés és a kapusteljesítmény volt a siker kulcsa, ezért tudtak megint mérkőzést nyerni 23 kapott góllal.

"Ennél jobban kell játszanunk, de azt gondolom, a világbajnokságon a miénk az egyik legjobb védelem" - szögezte le.

Vasárnap derül ki, melyik csapat lesz a magyar válogatott ellenfele a keddi, zágrábi negyeddöntőben. A jobbszélső elárulta: nincs olyan együttes, amellyel jobban szeretne játszani, és olyan sincs, amellyel kevésbé.

"Mindenkivel nagyon szívesen játszunk. Persze, van olyan csapat, amelyet az utóbbi időben megvertünk, és olyan is, amelyet nem, de itt ennek már nincs jelentősége, mindent bele fog adni az összes csapat" - mondta.

Chema Rodríguez szövetségi kapitány úgy fogalmazott: megérdemlik, hogy sorozatban harmadszor ott lehetnek a vb-negyeddöntőben. Ezen a tornán is látható, mennyire nehéz eljutni a legjobb nyolc közé, hiszen több nagy csapatnak sem sikerült megugrania ezt a lépést.

"Úgy kezdtünk, mint a korábbi meccseinket, rengeteg rossz lövéssel. Megleptek minket, hogy ennyire kiléptek ránk és tömörültek is középen. Nagy volt rajtunk a nyomás, de a szünetben megtaláltuk a megoldást és onnantól kezdve már a támadójátékunk is működött" - magyarázta a spanyol edző.