Az InfoRádió adásában már a múlt héten jeleztük, Xabi Alonso lenne a legkézenfekvőbb választás. Ezt azóta megerősítették az angol lapvélemények is, a baszk edzőt szinte minden forrás a legesélyesebbek közé sorolja.

Xabi Alonso 42 éves, kiválóan ismeri a klubot, hiszen 2004 és 2009 között ott játszott, egyebek mellett Bajnokok Ligáját is nyert a csapattal. Több mint kétszáz mérkőzésen futballozott a Vörösöknél. Edzői pályafutását a Real Madrid ifjúsági csapatánál kezdte, majd a Real Sociedad B csapatát vezette, nyilvánvaló, hogy az első képességeihez és hírnevéhez méltó munkája a mostani.

2022 ősze óta a Bayer Leverkusen mestere, a 2023–2024-es idényben még egyetlen tétmérkőzést sem veszített a csapatával, vezeti a Bundesligát. Óriási teljesítmény! A német klubnál nyilván ragaszkodnának hozzá, de itt még a szokásos „van az a pénz, amennyiért elengedik” fordulattal sem kell élni. Amint azt a legnagyobb példányszámú német lap, a Bild közzétette, a szerződésében ugyanis szerepel egy klauzula, amely szerint hiába kötelezte el magát 2026-ig, abban az esetben, ha játékos-pályafutásának három legfontosabb klubjának egyike – a Liverpool FC, a Real Madrid vagy a Real Madrid – hívja, szabadon távozhat.

A Liverpoolnál korábban szokás volt a „berkeken belülről” menedzsert kinevezni, vagy korábban a klubot szolgáló egykori játékost szerződtetni a posztra. Bill Shankly dirigálta a csapatot 1959 és 1974 között, utána hosszú időn keresztül az egykori stábjából (másképpen: a szertárból, a boot roomból) került ki a menedzser, Bob Paisley, Joe Fagan, Ronnie Moran (ő játékosa is volt a klubnak) és Roy Evans. Vezette a csapatot két korábbi játékosként a legendák közé emelkedett sztár, „King” Kenny Dalglish és Graeme Souness is.

Nagyjából az ezredforduló hozta meg a változást, Gérard Houllier először Evansszel együtt, majd önállóan vezette a Poolt. Őt követte Rafa Benítez, Roy Hodgson, a visszatérő Kenny Dalglish, majd Brendan Rodgers és végül Jürgen Klopp. Azaz: az utóbbi negyedszázadban, Dalglish rövid második korszakától eltekintve, nem akadt liverpooli kötődésű menedzser. (Ha csak azt nem veszük annak, hogy Gérard Houllier egy évet Liverpoolban járt egyetemre…) Xabi Alonso kinevezése visszatérést jelentene a hagyományokhoz.

Julian Nagelsmann egyelőre a német válogatott szövetségi kapitánya. Az, hogy szabaddá válik-e a nyáron, vélhetően függ a hazai rendezésű Európa-bajnokságon való szerepléstől is. A szerződése egyelőre a nyárig szól, de egy kiemelkedő szereplés talán mindkét felet a maradás felé lökné.

Szoboszlai Dominik szempontjából talán ő lenne a legjobb választás, hiszen jól ismerik egymást, éppen Nagelsmann volt az RB Leipzig edzője, amikor Dominik Salzburgból a német Bundesliga 1-be igazolt. (Más kérdés, hogy nem sokat dolgoztak együtt, 2021 tavaszán a magyar válogatott csapatkapitánya sérült volt, utána pedig Nagelsmann a Bayernhez szerződött.)

Nagelsmann esetében érdekes, hogy a DFB akár „cserét” is forszírozhat: elképzelhető változat, hogy ő megy Liverpoolba, Jürgen Klopp pedig átveszi a Nationalelfet. Financiálisan jobban járna Nagelsmann a váltással, a mostani fizetése (sajtóhírek szerint) évi 4,8 millió euró, ennél vélhetően többet kapna az Anfield Roadon.

A harmadik jelölt az olasz Roberto de Zerbi, aki kiváló edző, mégis vélhetően csak a harmadik a három közül a Liverpool-szurkolók kívánságlistáján. Az olasz Mister sikerrel dolgozott Ukrajnában a Sahtarnál, 2022 nyara óta a Brightont dirigálja. Majdnem eljutott csapatával az FA-kupa döntőjébe, s elvitte a gárdát az Európa-ligába. Utóbbiról azt mondta: „Nagyobb dicsőség ez, mint címet nyerni a Nagy Hatos valamelyik tagjával.” De Zerbiről nagyon jó véleménye van Kloppnak is, a német edzőnek tetszett az a futballfilozófia, amellyel kiállította a Brightont a Liverpool ellen.

Természetesen felvetődtek más nevek is, így Steven Gerrardé, a Liverpool történetének egyik legjobb játékosáé, aki ellenben januárban hosszabbított szerződést Szaúd-Arábiában. Vagy Ange Postecogloué, aki most a Spursöt dirigálja, s gyerekkorában Liverpool-rajongó volt. Nem igazán esélyes jelöl Pep Lijnders, Klopp mostani másodedzője, bár Mikel Arteta esetében láttunk már példát arra, hogy number 2-ból menedzser lett. (Igaz, Arteta egy másik klubhoz ment.)

A BBC, például, hírbe hozott Postecogloun és Gerrardon kívül más, szerződésben lévő edzőt, mint Luis Enrique és Diego Simeone, s előkerült, mint minden sztárklubnál, Zinédine Zidane neve is. Az angol közszolgálati média honlapján a voksolók 65 százalékban Xabi Alonso mellett voksoltak. Igaz, nem ők döntenek.