Az olaszok táborából a legfontosabb hír, hogy az ötödik tornájára nevezett világklasszis kapus, Gianluigi Buffon nem tudja vállalni a játékot. Nagy veszteség ez a Squadra Azzurra számára, mert a legutóbbi öt meccsén, ha nem a Juve kapusa volt a leghátsó ember, nem tudott nyerni. Buffon, aki gerincsérve miatt megszenvedte a 2010-es világbajnokságot is, ezúttal a bokájával kínlódik.

Pedig nem rossz a háromoroszlánosok ellen az olaszok statisztikája. A BBC szerint az angol a két válogatott legutóbbi 11 egymás elleni mérkőzéséből csak kettőt tudott megnyerni, hatot elveszített. S ebben még nincsen benne a 2012-es Európa-bajnokságon a szétlövésben elszenvedett vereség.

Roy Hodgson megújította a keretet. A 2010-es vb-n jártakból csak hatan, a 2012-es Eb-re nevezettek közül csak 11-en kerettagok most. A világbajnokságok történetében eddig mindössze egyszer, 1958-ban érkeztek a tornára fiatalabb kerettel az angolok. Ha már a múltnál tartunk: a legutóbbi brazíliai Mundialon a vb-történelem egyik legnagyobb szenzációját okozták az elődök az Egyesült Államok elleni 1-0-s vereséggel.

Noha mindannyian emlékezhetünk arra, hogy a 2006-os világbajnoki címnyeréskor Materazzi és Toni két-két góllal lett a győztesek házi gólkirálya, a franciák elleni 1998-as negyeddöntő óta az olaszok minden vb-mérkőzésükön, immár 14 találkozón mindig szereztek legalább egy gólt.

Az angol-olasz, vagy olasz-angol találkozók sorában a mostanit rendezik az egyik legegzotikusabb helyszínen, Amazoniában, Manausban. A város aligha, a pálya talaja ellenben aggodalomra ad okot, a beszámolók szerint rendkívül rossz állapotban van.

Mind a két oldalon egy-egy gólerős csatár és egy veterán középpályás áll a fókuszban. Az angoloknál téma, hogy Wayne Rooney 594 percet játszott már világbajnokságon, de még nem szerzett gólt. Ugyanakkor a 2012-es Eb óta minden tétmeccsén betalált a kapuba.

Balotelli játéka is kétséges, lehet, hogy a gólkirály Ciro Immobile helyettesíti. Az olaszok nagy reménye Andrea Pirlo, akit, noha az ellenkezőjét hangoztatják, tartanak az angolok. Roy Hodgson a Liverpoolra építi a csapatát - Steven Gerrard főszerepet kap.