Az összefoglaló élére a tavalyi győztes Miami csúfos bukása kívánkozik. A Chicago Bulls, amelyet a szaklapok már az év eleje óta titkos favoritként emlegetnek, lélegzethez sem engedte jutni a Heat tavaly még istenített sztárjait. Mindig fantasztikus tett a bajnokot kisöpörni a ligából, de a gyors kivégzés ezúttal alaposan meglepte a szakembereket.

Az alapszakaszban a Heat a konferencia negyedik, míg a Bulls az ötödik helyén zárt, tehát a pályaelőny a címvédő mellett szólt. És persze a sztárnevek is a Miami csapatát erősítették: Dwyane Wade, Shaquille O'Neal, Alonzo Mourning. A nagyszerű hármas fel is pörgött az utolsó két meccsre, de akkor már késő volt: a fiatal "bikacsorda" akkor már lendületbe jött, és úgy robogott át a címvédőn, hogy azt a legendás Michael Jordan is megirigyelte.

Apropó, Jordan! A chicagóiak szerint a pályaelőny a Miaminak azért sem működött, mert a Heat csarnokában egy kicsit a bikák is otthon voltak. A plafonon ugyanis ott lóg Michael Jordan 23-as meze, amelyet minden idők legjobbja tiszteletére itt is visszavonultattak.

A Bikáknál a világ most kezdi tanulgatni a neveket, pedig Ben Gordon, Loul Deng (lásd keretes írásunkat), Andres Nocioni vagy Ben Wallace már most sem akárkik a szakmában. Sőt, a szakma szerint épp a Gordon - Deng kettős meghatározó játéka ütötte el a folytatástól a Dwyane Wade sérülése miatt nehezen formába lendülő Miamit.

A Michael Jordan-korszak óta első playoff-párharcát megnyerő Bulls az első csapat 2000 óta, amely a kieséses szakasz legelején búcsúztatja az előző évi bajnokot. A Chicago Michael Jordan 1998-as "lelépése" óta először jutott tovább a második fordulóba a playoffban.

Ki állítja meg a Bikákat?

A következő körben a Detroit lesz a Bikák ellenfele. Az a csapat, amelyik szintén söpréssel, tehát vesztett mérkőzés nélkül kezdte a rájátszást. Tayshaun Prince, Chauncey Billups, Chris Webber, Rasheed Wallace, Richard Hamilton, Antonio McDyess és Carlos Delfino a halvány Orlando ellen szinte meg sem izzadt. Bár továbbra is a Pistons számít a keleti főcsoport esélyesének, azért a Bikákat is jegyzik már a fogadóirodák.

Keleten a másik elődöntőben Cleveland - New Jersey párharc lesz. A Cavaliers továbbjutása, sőt, még magabiztos 4-0-s győzelmük (ebben a főcsoportban az első körben igen népszerű volt a söprés!) sem lepett meg senkit. A jelenlegi egyik legjobb amerikai (LeBrown James), legjobb litván (Zydrunas Ilgauskas), legjobb szerb (Aleksandar Pavlovic) és legjobb brazil (Anderson Varejao) játékossal felálló Cavs igazi erőpróbája nagy valószínűséggel a főcsoport döntő lesz. Hacsak a New Jersey csodahármasa, a Jason Kidd - Vince Carter - Richard Jefferson trió meg nem állítja őket.

Feltámadt a New Jersey

A szombat hajnali, Toronto elleni párharc hatodik meccsén a Nets egyetlen ponttal nyert, így 4-2-es összesítéssel a legjobb négy közé jutott. Az, hogy a New Jersey csapata az alapszakaszban a vártnál gyengébben teljesített (csak a hatodik helyen ment tovább), igazából Richard Jefferson bokasérülésének tudható be. A 26 éves játékos azonban felépült, és ez meg is látszik a Nets teljesítményén. A New Jersey a hatodik meccsen éppen Jefferson nyolc másodperccel a vége előtt dobott kosarával fordította meg az állást.

"Ha mindenki egészséges, akkor képesek vagyunk felvenni a versenyt bárkivel. Ez nem azt jelenti, hogy akárkit le tudunk győzni, de mindenképpen versenyben tudunk lenni - nyilatkozta a meccs után Jefferson.Nyugaton is hatalmas meglepetést hozott a rájátszás nyitóköre: Dávid ugyanis legyőzte Góliátot - a Dallas Mavericks a hatodik mérkőzésen kikapott a Golden State Warriors otthonában, így már az első forduló után távozott a rájátszásból.

Az oaklandi gárda a liga történetének harmadik olyan együttese, amely a playoff első körében búcsúztatja az alapszakasz legjobbját. Korábban ez a bravúr csak a Denver Nuggetsnek (1994) és a New York Knicksnek (1999) sikerült, igaz, akkor még három győzelemig tartott az első forduló.

Az alapszakaszban brillírozó (67 győzelem, 15 vereség) texasi együttes tagjai hiába fogadkoztak a hatodik találkozó előtt, a meccsen szinte momentumuk sem volt. A gárda sztárjai tulajdonképpen kivétel nélkül betliztek, amit jól mutat az együttes 37,6 százalékos mezőnydobó mérlege. Különösen a német Dirk Nowitzki játszott gyengén, 13 kísérletéből csupán kettő jutott a gyűrűbe és végül 8 ponttal zárt.

Hogy ki lesz a Warriors ellenfele a következő körben, még nem tudni. A Utah Jazz-Houston Rockets párharc jelenleg 3-3-ra áll. Döntés vasárnap hajnalban Houstonban.

Rangadó

A nyugati főcsoport másik elődöntőjében Phoenix - San Antonio rangadó lesz. A Spurs a Denvert búcsúztatta 4-1-es összesítéssel, míg a Suns ugyanilyen arányban bizonyult jobbnak a Los Angeles Lakersnél.

A Suns élvezetes sorozatot vívott a Lakersszel, de végig uralta az ütközetet. Steve Nash fantasztikusan fogta egybe a Phoenixet, hiába próbált meg mindent az alapszakasz legeredményesebb játékosa, Kobe Bryant. A Suns lepattanózásban és kombinatív játékban is felülmúlta a nagyon is "egyemberes csapatnak tűnő", fénykorán már túljutó kaliforniai gárdát. A Suns immár a fogadóirodáknál is az idei NBA-győzelem első számú várományosa.

A másik negyeddöntőben a párharc első meccsét elbukó, majd lábra kapó Spurs az ötödik összecsapáson is hozta a papírformát, és remek játékkal magabiztos győzelmet aratott. A San Antonio legjobbjai Michael Finley, Tim Duncan és Tony Parker, esélyt sem adott a denveri csapatnak, ahol a két sztárjátékos, Allen Iverson és Carmelo Anthony egyaránt csalódást keltő produkcióval búcsúztatta az idényt.