Aki látta a Harry és Sally című filmet, bizonyára emlékszik Meg Ryan éttermi jelenetére. A filmbéli Harry (Billy Crystal) kijelenti, nem hiszi, hogy a nők meggyőzően tudnak orgazmust színlelni. Erre Sally (Meg Ryan) ott helyben, a város leghíresebb pastramiját kínáló éttermében rögtönöz egy jelenetet, amellyel nemcsak Harryt, hanem a többi vendéget is "lenyűgözi", utóbbiak közül az egyik meg is jegyzi a pincérnőnek, azt kéri, amit Sally is evett.

A Manhattan Lower East Side nevű részén működő Katz's Delicatessen egyik jelenlegi tulajdonosa, Jake Bell szerint senkinek se kell megjátszania az orgazmust, ha pastramit rendel náluk. Bell családja három generációval ezelőtt vette át az éttermet, miután a hozzájuk régóta közel álló Katz famíliában senki nem akadt, aki továbbvitte volna a boltot.

Az étterem 1888-ban kóser helyként nyílt meg - eredeti neve The Iceland Brothers volt, és csak 1903-ban vette fel mostani nevét, miután Willy Katz betársult, majd egyedüli tulajdonos lett -, de hamar bővítette kínálatát. Pastramijának eredeti receptjéhez azonban mindvégig ragaszkodott. "Az étel ugyanolyan, mint akkor, semmin sem változtattunk az elmúlt 125 évben" - hangsúlyozza Jake Bell. A receptben egyébiránt nincs semmi bonyolult, és még csak nem is titkos - ami azt illeti, fent van az étterem honlapján is.

A siker titka Bell szerint a hús és egy csipetnyi nosztalgia. "Az emberek szeretnek idejárni, mert ugyanolyan, mint amikor először jöttek. Arra emlékezteti őket, amikor gyerekek voltak, és nagyszüleikkel tértek be, vagy épp a diákkorukra. Szórakoztató, zajos hely ez, ahol nincs helye unalomnak" - foglalja össze a tulajdonos.

Ha az étterem nem is, a Lower East Side bizony sokat változott az elmúlt 125 évben. A Katz's a nehéz időket is átvészelte, a második világháború éveiben - amikor az akkori tulajdonosnak három fia is harcolt a csatamezőkön - az étterem a Send a salami to your boy in the Army elnevezésű akciójával hívta fel magára a figyelmet.

A hírességek is kedvelték a helyet, ez bizonyítják a falakon látható fotók is. A nyolcvanas években Rob Reiner, Nora Ephron és Billy Crystal is a törzsvendégei közé tartozott.

"Szerették volna belevenni az éttermet a filmbe, de nem tudták, hogyan. Végül megcsinálták ezt a jelenetet, amely hihetetlen volt. Ezt az is bizonyítja, hogy 25 év elteltével még mindig erről beszélünk" - emlékezik vissza Bell. Az asztal, ahol Meg Ryan és Billy Crystal ült a híres jelenet alatt, különlegesnek számít, az étterem egy táblát kihelyezve kíván "különleges élvezeteket" az oda ülőknek.

Az étterem egész hétvégén tartó fesztivállal emlékezik meg fennállásának 125. évfordulójáról. Az eseményen sok ismert New York-i séf is részt vesz, mindannyian saját pastramijukat készítik el, és pastramievő verseny is lesz. A programot koncertek színesítik. Az eseménysorozat péntek este vette kezdetét: a sábátot köszöntő vacsorán 500 dollárt kóstált egy hely, a befolyó összeget jótékony célra, a Lower East Side nélkülöző lakóinak megsegítésére, többek között orvosi ellátásra fordítják.