Az országszerte végrehajtott műveletek során lőfegyvereket, lőszereket, robbanóanyagokat, gyújtószerkezeteket, hajókat és járműveket is lefoglaltak - közölte helyi idő szerint szerdán a dél-amerikai állam vezérkari főnöke, Jaime Vela.

Emellett a katonák és a rendőrök 41 túszt szabadítottak ki a bandák kezéből. Öt feltételezett bandatagot megöltek a biztonsági erők.

Előző nap Daniel Noboa elnök rendeletet adott ki, amelyben 22 bűnözői csoportot terrorszervezetnek és nem állami harcoló félnek nyilvánított, amelyeket fel kell számolni.

"Ezek a csoportok mostantól mind katonai célpontok"

- mondta Vela. A rendelet a továbbiakban úgy fogalmazott, hogy Ecuador belső fegyveres konfliktusba keveredett a szervezett bűnözés elleni harcban.

Példátlan akcióban fegyveresek kedden élő adás közben törtek be a TC Televisión állami tévé épületébe Guayaquil kikötővárosban, és túszul ejtettek több újságírót és alkalmazottat. Az adásban lövések és sikolyok hallatszottak.

Az ecuadori biztonsági helyzet az utóbbi időben drámaian megromlott. A százezer lakosra jutó mintegy 46,5 gyilkossági arány tavaly a legmagasabb volt az egykor békés andoki ország történetében, és az egyik legmagasabb Latin-Amerikában.

A kábítószer-kereskedelmi útvonalak ellenőrzéséért több, nagyhatalmú mexikói kartellekkel kapcsolatban álló banda küzd. Ecuador fontos tranzitországa a Dél-Amerikából származó kokainnak, amelyet az Egyesült Államokba és Európába csempésznek.