Az iráni elnök vatikáni látogatása mind politikai, mind vallási szempontból kiemelt fontosságú. Róháni, aki elismert síita jogtudós, elsősorban vallási elöljáróként és nem politikusként érkezett a katolikus egyházfőhöz - olvasható az iráni nagykövetség közleményében.

A találkozón egyebek mellett az Irán és a nyugati hatalmak közötti atomalku, valamint a Szíriában és Irakban dúló erőszak került szóba.

A Vatikán a találkozó után közleményben azt írta, Ferenc pápa azzal a kéréssel fordult az iráni elnökhöz, hogy országa játsszon nagyobb szerepet a Közel-Keletet sújtó problémák politikai megoldásának keresésében, és külön kitért a terrorizmusra és a fegyverkereskedelemre.

A közlemény úgy fogalmazott, a "barátságos hangulatú" találkozón a felek rámutattak a közös spirituális értékekre, és a jó iráni-vatikáni viszonyra. A katolikus egyházfő és az Iszlám Köztársaság elnöke ajándékokat adtak egymásnak, és a beszélgetést követően Róháni arra kérte Ferenc pápát, hogy imádkozzon érte.

Iráni elnök utoljára 1999-ben járt a Vatikánban, Mohammed Hatami személyében. Katolikus egyházfő még sohasem látogatott Iránba.

Róháni hétfőn érkezett Rómába és négy napig marad az európai kontinensen. Ez az iráni elnök első külföldi útja azóta, hogy az Európai Unió és az Egyesült Államok január közepén megkezdte a Teheránnal szembeni szankciók feloldását. Az iráni elnök eredetileg tavaly novemberben készült Európába, de akkori látogatását a párizsi terrortámadások miatt lemondta.