Vlagyimir Putyin orosz elnök a Közvetlen kapcsolat című évente megrendezett élő televíziós műsorban bűncselekménynek nevezte a kijevi hatalom által elrendelt kelet-ukrajnai terrorellenes műveletet, ám cáfolta, hogy Oroszország támogatná a kelet-ukrajnai oroszbarát egységeket.

"Ez nonszensz, Kelet-Ukrajnában nincsenek orosz csapatok, különleges egységek vagy katonai tanácsadók, csak helybeliek. Bizonyítja ezt az is, hogy nem takarják el az arcukat" - fogalmazott az orosz elnök.

Vlagyimir Putyin viszont elismerte, hogy a krími önkéntesek mögött orosz katonák álltak.

"Természetesen jelen voltak a krími önvédelmi erők mögött az embereink, akik nagyon korrekten, de határozottan és professzionálisan jártak el, hogy lehetővé tegyék a krími népszavazás szabad lebonyolítását, és megakadályozzák, hogy a lakosság ellen fegyvert használjanak" - mondta Vlagyimir Putyin.

Az államfő azt is elismerte, hogy a Krím elcsatolásáról "részben a NATO bővítésének veszélye", Ukrajna esetleges csatlakozása miatt született döntés Moszkvában.

Vlagyimir Putyin kitért arra is, hogy szerinte Ukrajnán belül kell megegyezést elérni. Úgy vélte, nem az a kérdés, hogy - a szerinte egyébként törvénytelennek tartott, május 25-re tervezett - elnökválasztást vagy a föderalizációról szóló népszavazást tartják meg előbb, hanem az hogy biztosítsák az ott élő oroszok jogait.