A belgiumi kőolaj-finomító Európában a második legnagyobb. A robbanást az okozhatta, hogy az épületben napok óta gondok voltak egy gőzturbina szelepével és szivárgást észleltek. Bár az üzemrészben benzint állítottak elő, nem ütött ki tűz. Az épületrészből a vészhelyzeti előírásoknak megfelelően az embereket kimenekítették, a termelést leállították.

A francia központú Total cég közlése szerint a baleset nem okozott környezetszennyezést, nem került szénhidrogén a levegőbe. A vállalat tudatta, hogy egy alvállalkozójának két alkalmazottja halt meg.

Az antwerpeni finomító évente 17 millió tonna nyersolajat dolgoz fel, 1700 embert foglalkoztat.