A Bayreuthi Ünnepi Játékokat évtizedeken át Richard Wagner unokája, a márciusban elhunyt Wolfgang Wagner irányította. A most kezdőd szezon lesz az első, amelyet a néhai zenei óriás két dédunokája, Eva Wagner Pasquier és Katharina Wagner közösen vezet. Az egy hónapig tartó előadássorozat előtti sajtóértekezleten cáfolták, hogy le akarják rombolni Bayreuth eddigi patináját, hangsúlyozták azonban, hogy a klasszikus és popzene ötvözésével a fiatalabb nemzedék számára is vonzóvá akarják tenni az ünnepi játékokat.

Ennek némileg ellentmond, hogy az egyetlen premiert, a fesztivál nyitó előadását, a Lohengrint a 69 éves Hans Neuenfels rendezi. A címszerepet a világhírű német tenorista, Jonas Kaufmann énekli, míg Lohengrin nejét az ugyancsak ünnepelt német operaénekesnő, Annette Dasch alakítja, annak ellenére, hogy a föpróbán egy lezuhanó díszlet megsebesítette.

Németország és egyben Európa egyik legtekintélyesebb zenei fesztiváljának megnyitójára mintegy 2 ezer vendég kapott meghívást, köztük Angela Merkel kancellár, Christian Wulff államfő, valamint a német politikai, gazdasági és kulturális élet képviselői.

Salzburg is komoly változások előtt áll: az immár 90. alkalommal megrendezett fesztivál éléről távozik az eddigi intendáns, Jürgen Flimms, és a székesegyház előtti téren rendezett nyitóelőadás, a Jedermann főszerepét is új művész, Nicholas Ofczarek alakítja. Jedermann kedvesét több szezonban a magyar származású Sunny Melles játszotta, ő idén Racine Phaedrájának főszerepében lép a salzburgi közönség elé.

Õsbemutatóként színpadra kerül Wolfgang Rihm német zeneszerző Dionüszosz című előadása, a premierek sorában pedig Gluck Orfeo és Euridice című operája.

Míg Bayreuthban a közeljövöben az újításra helyezik a hangsúlyt, a salzburgi ünnepi játékok új müvészeti vezetője, Alexander Pereira a hagyományőrzést tekinti vezérfonalának, ami megegyezik a fesztivál elnökének, Helga Rabl-Stadler elképzeléseivel, mivel az óriási költségek fedezésében nagy szerepet játszó szponzorok idegenkednek a túlzottan modern megoldádoktól.