Az anyaállatot, a 17 éves Mej Hsziangot két hím - Tien Tienén kívül egy Kínában élő óriáspanda, Huj Huj (Hui Hui) - spermájával termékenyítették meg, ezért a genetikai vizsgálatig nem lehetett tudni, melyik a biológiai apja.

A pandakölyök egészséges és jól növekszik, 42 óra alatt 16 százalékkal gyarapodott a súlya, amely péntek reggel 157 gramm volt - közölte az állatkert.

A még név nélküli pandabébi kisöccse szerdán elpusztult, valószínűleg azért, mert a légutakba került élelemtől tüdőgyulladást kapott.

A kisebb súllyal született utóddal az anya nem törődött, az állatgondozók próbálták meg életben tartani: inkubátorban tartották és cumisüvegből etették.

Az életben maradt kispandát januárig nem láthatja a közönség, nehogy megzavarja a fejlődését.

Az Egyesült Államokban négy állatkert tart óriáspandát, mindet bérelik Kínától. A washingtoni nemzeti állatkert pandáinak azonban diplomáciatörténeti jelentőségük van, mert az első párt - Ling Linget és Hszing Hszinget - Richard Nixon 1972-es történelmi pekingi látogatása után ajándékozták Amerikának a kínaiak. Az első pandapárnak öt utódja született, de egyik sem maradt életben.

A jelenlegi óriáspanda-pár - Mej Hsziang és Tien Tien - 2000-ben került Washingtonba, a mostani újszülöttön kívül eddig két utódjuk maradt életben, az idősebb már vissza is került Kínába, amely tulajdonosa marad minden külföldre került vagy ott született óriáspandának, sőt a külföldön elpusztult állatok tetemeinek is.